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美國科學家二十七日指出，在東方被視為養生珍品、但在西方普遍遭到忽視的紫米，可能是最棒的超級食物──不但低糖高纖，還能對抗心臟病與癌症。

英國每日郵報二十七日報導，路易斯安那州立大學研究人員分析美國南方種植的紫米米糠樣本，發現其中含有大量水溶性抗氧化劑花青素（anthocyanin）。花青素使得許多蔬果顏色較深，如藍莓與紅椒等，紫米外觀顏色較深也是拜花青素所賜。

花青素比同量藍莓更高

研究發現，能夠打敗有害分子的花青素，有助於保護血管與避免導致癌症的ＤＮＡ損傷。路易斯安那州立大學食品科學系副教授徐智民（譯音，Zhimin Xu）說，一湯匙紫米糠含有比同量藍莓更多的花青素，而且糖分更少，纖維與抗氧化的維他命Ｅ成分也較多。

徐智民表示，紫米糠是一種可促進健康且經濟實惠的抗氧化劑，亞洲食品使用紫米做為裝飾，做麵條、壽司及甜點；他建議，可利用紫米糠或其萃取物讓早餐穀片、飲料、蛋糕、餅乾與其他食物更健康。稻米經過碾磨除去外殼成為糙米，之後再進一步精煉去除胚膜成為白米。據稱糙米富含維他命Ｅ與抗氧化成分，因此營養價值較高；但徐智民研究團隊認為，最健康的還是紫米；紫米的顏色也可以充作既天然又健康的食物染劑。部分研究顯示，人工著色劑與癌症及兒童行為問題有關。

這項研究成果二十七日在第兩百四十屆美國化學學會全國大會發表。不過，英國心臟基金會資深營養專家泰勒認為，就實際情況而論，不太可能有單一食物對降低心臟病機率發揮如此大的功效，所謂吃得健康指的是整體均衡飲食；也沒有決定性證據顯示，光吃這些食物就能增進健康。